La
cuoca del Presidente di Christian Vincent
commedia, biografico, Francia (2012)
di
Paolo A.D’Andrea
Hortense Laborie (C. Frot), donna genuina e
risoluta, ha trovato impiego come cuoca presso una remota stazione di ricerca
francese sulle Isole Crozet, un inospitale arcipelago sito a ridosso della
regione antartica. Anni prima però la talentuosa chef aveva addirittura
lavorato all'Eliseo come responsabile della cucina privata del Capo di Stato
(l'anziano scrittore J. D'Ormesson, all'esordio): un'esperienza che l'ha resa
celebre, ma sulla quale preferisce costantemente sorvolare nonostante
l'insistenza di molti, stampa compresa. Al 55 di rue du Saint Honoré - nomen
omen -, infatti, Hortense si era guadagnata l'amicizia e la stima del
Presidente in persona grazie ai suoi piatti rustici e tradizionali, ma aveva
dovuto anche affrontare le gelosie dei colleghi e le imposizioni di un ambiente
troppo legato all'etichetta e all'apparenza per accogliere uno spirito schietto
e creativo come il suo.
Ispirato alla storia vera di Danièle
Delpeuch, chef personale del presidente François Mitterrand per un biennio fra
il 1988 e il 1990, "La cuoca del presidente" - decisamente più valido
il titolo originale, "Les saveurs du Palais" - è un film di cui si
fatica a comprendere la necessità. Se l'idea di riportare
sul grande schermo la
cucina e i suoi segreti, in tempi in cui l'imperversare di talent show e
rubriche televisive in tema si fa via via piú asfissiante, ha infatti una sua
ragione commerciale, molto meno comprensibile è la ragione artistica che si
cela dietro ad un prodotto di questo tipo. È una commedia? Forse qua e là lo
vorrebbe essere, ma non strappa l'ombra di un sorriso. È un piccolo dramma? Se
sí, è troppo improbabile e semplicistico per cogliere nel segno.
Quel che resta allo spettatore della
pellicola è soprattutto il bombardamento di ricette, prodotti tipici, metodi di
cottura, condimenti eccentrici ed elettrodomestici mai visti cui viene
sottoposto da un copione quasi ossessivo nella sua insistenza. Piú che una
sceneggiatura sembra un trattato in tema. E dopo mezz'ora di cassolette di
lumachine alla Nantaise, gallinacci in fricassea, manzi dei Marinai del Rodano,
patate Julia e peti di suora (sic) è un'autentica sfida mantenere inalterato il
livello di attenzione, anche per un appassionato dell'argomento. Pare quasi che
la cucina - incontrastata protagonista del film - assuma una valenza
esistenziale tale da esercitare un'influenza totalizzante sulle vite dei
personaggi; ed è cosí che il momento di maggiore pathos si ha quando la povera
Hortense si vede eliminare dal menu ufficiale l'imprescindibile "giuncata
di Roquefort", e il colpo di scena piú sconvolgente lo causa il Presidente
che si permette di ordinare a pranzo iniziato un vassoio di ostriche fuori
programma. La tragedia, poi, è dietro l'angolo quando arriva dall'alto l'ordine
di limitare per motivi di salute i condimenti sulle portate presidenziali. Robe
da matti.
Dietro tale parossistica ridondanza fa
capolino un fiacco elogio della vita semplice, che il regista propugna tramite
contrapposizioni esili ed intuitive: la pace incontaminata delle isole
antartiche in antitesi alla frenesia delle stanze del Potere - che, sembra
voler far intendere senza troppa convinzione il regista, è uguale a sé stesso
oggi come trecento anni fa -, il cibo genuino di una volta di contro agli
assurdi arzigogoli della cucina moderna, il grigio apparato burocratico del
Palazzo opposto alla gente calorosa e di poche pretese della sperduta stazione
di ricerca. La stucchevolezza d'insieme non risparmia nemmeno i personaggi di
contorno: se il Presidente è descritto come un sene dal cuore d'oro che
rimpiange le libagioni infantili dalla nonna, disposto a rimandare un volo di
Stato come niente fosse per disquisire di foie gras e antiche prelibatezze,
l'antagonista non poteva che essere un cuoco grasso e arrogante (B. Fournier),
guarda un po' nemmeno tanto bravo nel suo mestiere. Non manca nel campionario
neppure il ragazzotto-discepolo (A. Dupont) simpatico e di belle speranze. Con
al centro fornelli e Francia riusciva ad essere paradossalmente più adulto Ratatouille.
Insomma: qual è lo scopo di un film come
questo? Troppo monotono e serioso per puntare al puro intrattenimento, troppo
facile e leggero per aspirare ad uno spessore di fondo, "La cuoca del
presidente" è cinema che si autofagocita e scompare, senza lasciar
traccia. Corretto dal punto di vista formale, confezionato con discreta e
piatta professionalità, può contare su un cast funzionale. Ciò non toglie che
l'impressione finale sia quella di un titolo decisamente più adatto ad un palinsesto
televisivo che ad una sala cinematografica. Per sentirsi dire, d'altronde, che
il massimo della vita è scovare un tartufo sotto un albero - questa
l'illuminante chiosa finale - bastava e avanzava il vecchio tubo catodico. O un
amico ubriaco.
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